檸檬酸是通過(guò)降低胃腸道環(huán)境pH 值來(lái)達到間接降低有害菌數量的作用。只能在胃中發(fā)揮其作用，不能降低小腸中的 pH 值；而且由于分子量比較大，單位重量的酸分子釋放的氫離子比較少，所以它的降pH作用也比小分子有機酸差。

二甲酸鉀由于其分子的特殊性，在酸性狀態(tài)下不解離，而在中性或者偏堿性的環(huán)境中才解離，釋放出甲酸。

胃中的pH是相對較低的酸性環(huán)境，所以二甲酸鉀能夠85%通過(guò)胃進(jìn)入腸道。當然如果飼料的緩沖能力較強，也就是我們通常所說(shuō)的系酸力較高的話(huà)，部分二甲酸鉀就會(huì )解離釋放出甲酸而發(fā)揮酸化劑的效果，所以通過(guò)胃到達腸道的比例會(huì )有所降低。在這種情況下，二甲酸鉀就是一個(gè)酸化劑！

所有通過(guò)胃進(jìn)入十二指腸的酸性食糜都要經(jīng)過(guò)膽汁和胰液的緩沖后才進(jìn)入到空腸，才不至于引起空腸pH的巨大波動(dòng)。在這個(gè)階段又有部分二甲酸鉀被當成酸化劑釋放出氫離子。

到達大腸后（大腸內的pH是相對酸性的），二甲酸鉀在酸性環(huán)境下釋放出來(lái)的甲酸則不易釋放出氫離子，從而有更多的甲酸分子發(fā)揮抑菌效果。