飼料中添加甲酸鈣，在動物體內會游離出微量甲酸，使胃腸道pH值降低，并且具有緩沖作用，有利于胃腸道內pH值穩(wěn)定，從而抑制有害細菌的繁殖，促進有益微生物的生長，如乳酸桿菌的生長，達到覆蓋腸粘膜不受毒素的侵入，從而達到控制和防止與細菌有關的腹瀉、下痢等現(xiàn)象發(fā)生。甲酸鈣作為酸化劑，與檸檬酸相比，在飼料生產過程中不會潮解，流動性好，pH值為中性，不會造成設備腐蝕，直接加入飼料中能防止維生素和氨基酸等營養(yǎng)成分被破壞，是一種理想的飼料酸化劑，完全可以替代檸檬酸、富馬酸等。

      酸化劑主要是針對斷奶仔豬胃酸分泌不足而開發(fā)的一種飼料添加劑，其研究已有40多年的歷史。早在1960年，飼料行業(yè)就開始對酸化劑進行研究，用有機酸緩解斷奶仔豬下痢。之后，人們發(fā)現(xiàn)一些簡單的酸化劑具有降低飼料pH和促進生長的作用。直到1990年以后，酸化劑才在畜禽生產中被廣泛推廣和應用。酸化劑的研究從最初的防止腹瀉，已經逐漸轉變到促生長和提高飼料利用率上，并逐漸應用于動物營養(yǎng)和飼料防腐中。許多研究表明，酸化劑可改善畜禽的生產性能，提高飼料利用率，增強動物機體免疫力。

1有機酸化劑

      甲酸及其鹽類作為有機酸化劑，其產生的良好風味可提高飼料適口性，殺菌作用強，同時可為機體提供能量，并參與營養(yǎng)物質的代謝，但飼料成本較高。大量研究證實，在仔豬日糧中添加有機酸化劑，可提高仔豬生產性能。研究證實，甲酸雖然存在腐蝕性強、適口性差等弱點，但其是單一有機酸中在降低pH、殺滅細菌（主要是沙門氏菌、大腸桿菌）及改善生長和飼料轉化率等方面最有效的。甲酸的抗菌活性主要針對酵母菌和一些細菌，而對乳酸菌和真菌具有相對耐受性。Morz等采用各種有機酸酸化日糧在斷奶仔豬和生長肥育豬上進行了試驗，結果表明，甲酸酸化日糧能極顯著提高斷奶仔豬和生長肥育豬的日增重（P<0.01），極顯著降低料肉比（P<0.01）；在各種酸及其鹽中，甲酸和甲酸鹽最有效。日糧中添加甲酸能夠影響日糧中粗蛋白質的表觀消化率。有研究表明，仔豬日糧中甲酸添加量為0.6%~1.8%時，能夠提高采食量、日增重和飼料利用率的作用；甲酸添加量為0.6%~1.2%時，效果最佳，并可降低仔豬腹瀉率。

2酸化劑的作用機理

降低飼料系酸力和胃腸道pH，提高消化酶的活性

       斷奶前仔豬的食物來源主要是母乳，母乳中含有大量乳糖，乳糖在胃內經過乳酸桿菌作用轉變?yōu)槿樗?，使胃內pH維持在4.0，可較好地消化乳蛋白。由于仔豬早期斷奶時，其消化系統(tǒng)及免疫器官發(fā)育尚不完善，消化酶和胃酸分泌不足，仔豬從吮吸母乳突然改變?yōu)椴墒彻虘B(tài)飼料，乳糖供應減少使胃內乳酸生成減少，同時固體飼料系酸力高，中和酸能力強，因此使胃內pH>5.5。大量試驗表明，胃蛋白酶要求的最佳pH為2.0~3.5，當pH>4.0時，胃蛋白酶活性減弱甚至失活。斷奶時高pH環(huán)境可導致蛋白質消化能力差，因此，在斷奶仔豬日糧中添加酸化劑后會降低飼料系酸力，使胃腸道內pH降低，可進一步提高胃蛋白酶的活性，促進蛋白質消化，飼料消化量也相應上升。

       早期斷奶的仔豬，由于其消化系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)發(fā)育不完善，通過外源添加酸化劑，利用其酸化作用可激活胃蛋白酶原，刺激胃蛋白酶的分泌，進而提高飼料胃蛋白質的消化率。大量研究證實，仔豬日糧中添加酸化劑可降低日糧pH和胃腸道pH，提高消化酶的活性。景翠等研究發(fā)現(xiàn)，在斷奶仔豬日糧中添加酸化劑，對胃、十二指腸內容物pH有顯著影響（P<0.05），對空腸和回腸中內容物pH有下降趨勢，但差異不顯著（P>0.05），對結腸內容物的pH無顯著影響（P>0.05）。