除了作為抗生素和氧化鋅的替代物之外，有機酸或簡單的酸化劑也起著其它重要作用，尤其是在改善腸道健康和豬的生長性能方面。關于酸化劑，甲酸及其鹽在斷奶、生長和肥育豬中顯示出非常有效的結果。目前已知酸化劑改善畜禽生產(chǎn)性能和腸道健康的主要機制與胃腸道pH的調(diào)節(jié)有關，另外腸道營養(yǎng)物質(zhì)的消化率和礦物質(zhì)利用率也得到改善，同時也觀察到它們對腸道特定病原體的抗菌特性。但是由于酸性物質(zhì)對細菌和復雜微生物組的作用效果存在較大差異，酸化劑的作用效果目前仍需達成研究共識。

酸化劑由于其防腐和營養(yǎng)特性，已在畜禽飼料中廣泛使用了數(shù)十年。最初，它們用于控制牲畜飼料中細菌、真菌或霉菌的繁殖。最近，許多研究強調(diào)了有機酸在改善動物對營養(yǎng)物質(zhì)的消化、腸道健康和促進單胃動物生長性能方面的潛在作用，以及它們對飼料的消毒作用。在不同的有機酸中，研究人員對甲酸及其衍生物（甲酸銨、K-二甲酸鹽、Ca-甲酸鹽、甲酸鈉）進行了深入研究。在斷奶、生長和肥育豬中取得了非常理想的結果。

有機酸對細菌細胞的直接作用與它們穿透細菌細胞膜的能力有關。一旦進入pH為7的細菌細胞，甲酸就會解離并降低細胞質(zhì)內(nèi)的pH，從而使細菌脫羧酶和過氧化氫酶失活。因此，為了平衡并使細胞質(zhì)的pH恢復到正常狀態(tài)，細胞被迫消耗能量通過H+ -ATPase將質(zhì)子穿過膜排出。蛋白質(zhì)的排出導致酸性陰離子在細胞中大量的積累，從而抑制細胞內(nèi)代謝反應，包括大分子的合成、減慢其生長并破壞內(nèi)膜。

酸穿透細菌細胞的能力取決于它們的pKa，酸可以以未解離的形式穿透周圍的細菌細胞膜。甲酸的pKa為3.74，由于胃的pH值高于3.74，因此甲酸大部分在斷奶仔豬的胃中解離。 隨后，低濃度的甲酸保持未解離的狀態(tài)對細菌細胞產(chǎn)生直接作用。另一方面，在母豬和成年豬中，胃的pH值相對較低（2.5-4）。因此，較高濃度的甲酸保持未解離的狀態(tài)，可以對細菌細胞產(chǎn)生直接影響。

甲酸及其鹽對豬后腸微生物區(qū)系的影響尚待闡明，因為只有很少的研究使用NGS方法進行相關內(nèi)容的探究。然而，已經(jīng)公認的是甲酸及其鹽具有抗菌特性，并且已使用應用于體外和體內(nèi)研究的基于培養(yǎng)的方法在豬中深入研究了其對細菌組成的影響。 

華瑞牧業(yè)主要研發(fā)生產(chǎn)，畜禽補鈣專用“飼料級甲酸鈣”歐盟批準的非抗生素促生長劑“二甲酸鉀”和飼料防腐防霉劑“雙乙酸鈉”，這三款飼料添加劑同時作為有機酸在飼料中應用廣泛。